Dvoutýdenní cesta po jihozápadě USA s kachničkou Jarynem 🐥💛

Hey! How're you doin'? 🌎🦅

Jako lowcost cestovatel často koukám po akčních letenkách a hledám zajímavé slevové akce různých aerolinek.. není sice pravidlem, že se vždy taková akce vyplatí – např. nabízené termíny nebo destinace jsou naprosto nepoužitelné, ale dá se 😉 Doteď mým favoritem byla 1+1 letenka od Ryanairu na den svatého Valentýna, kdy jsem před několika lety pořídil k už tak dost levné letence po Evropě ještě druhou zdarma 👍❤️ Dokud nepřišel Black Friday v listopadu 2023.. British Airways na svých stránkách rozjeli tak atraktivní akci, že se mi z toho oježila všechna brka! 😱

Za necelých 20 minut plánování a obvolávání své cestovatelské bandy jsem měl zaplacené 3 zpáteční letenky Praha – Los Angeles (s jedním přestupem v Londýne) za cca 8 500 Kč (pouze s příručním zavazadlem). Nevím, jestli jsem někdy mimo Evropu letěl za nižší cenu.. tak málo (v přepočtu na uražené kilometry) mě nestojí ani dojíždění busem do práce či vlakem za rodinou (když nejedu na kole 😆). Letenka Praha – Los Angeles – Praha, tzn. vzdálenost 19 124 km, vychází na 0,46 Kč / km. Vlakem po ČR to mám za 2 Kč, busem v rámci pražské integrované dopravy pak celých 2,14 Kč! Neskutečné..

Sice netuším, co jiného zajímavého v Los Angeles mají kromě nápisu Hollywood a chodníku slávy, ale viděl jsem za život dost amerických filmů, které se tu odehrávali, abych nám naplánoval program 🎬😊 Smrtonosná past, Transformers, Město andělů, Rychle a zběsile, 60 sekund, Pretty Woman, Pomáda..

S výhodou jsme vybrali termín přes Velikonoce, abychom ušetřili nějaký ten den dovolené přes svátky. Optimální by bylo strávit zde klidně tři týdny, protože v okolí Los Angeles je v dojezdové vzdálenosti spousta národních parků a jiných lákadel. Nám musí stačit na výlet 12 dní.. hold jsme všichni velcí pracanti 🤷‍♂️

Přípravy, plány a rozpočet 💰

Už máme z cestování po USA nějaké zkušenosti – ve stejné sestavě jsme takto cestovali např. po Aljašce, takže doprava, spaní a jídlo byly od začátku jasné.. čím více na nich ušetříme, tím více toho uvidíme 😉

Bez pochyb bylo půjčení auta na celou dobu pobytu – jiný způsob dopravy v těchto krajinách nepřichází v úvahu, pokud potřebujeme za krátký čas stihnout objet více destinací 🚗 Ani v LA jsme se nesháněli po hromadné dopravě, protože to prostě nemělo cenu.. autem se dostanete naprosto všude, kolikrát nemusíte ani vystupovat. Je to americká nátura, snadno se zvyká. Navíc cena 10 700 CZK za půjčení auta střední třídy na 12 dní je vcelku příjemná.

Spaní jsme volili v levných motelech, kde se rezervace dá zdarma zrušit až 24 hod před příjezdem, což nám umožnilo po cestě zůstat flexibilní a upravovat harmonogram dle potřeby. Vše jsme rezervovali dopředu přes Booking, u záchytných bodů jsme měli ubytování rezervovaných víc – dle předpokládané destinace (plán A) a kdybychom to nestihli (plán B). Po cestě jsme pak nepotřebná ubytování rušili – pozor, podmínkou je mít online připojení či wifi na předchozím ubytování. Stanování v národních parcích jsme zavrhli z důvodu březnových nočních mrazů, neustálého (otravného) stavění stanu a balení stanu, navíc jsme v ceně letenky měli pouze příruční zavazadlo 🏕️💤 Cena ubytování se pohybovala od 500 CZK po 1 500 CZK za osobu na noc v závislosti na destinaci – nejlevější byl překvapivě apartmán v centru Las Vegas, nejdražší pak mobilheim 30 minut od Grand Canyonu 🏞️

Motelové pokoje většinou měli alespoň ledničku, mikrovlnku a kávovar, což naprosto dostačovalo našemu kuchyňskému řádění při přípravě snídaní, obědů i večeří. Zásobovali jsme se vždy na několik dní dopředu v levných potravinových řetězcích (Walmart, Target aj.). Během našeho pobytu jim musela významně stoupnout tržba za toastový chléb, arašídové máslo, mrkev a instantní nudlové polévky 😅 Návštěvy fastfoodů či restaurací by totiž výrazně zhouply náš rozpočet do červených čísel.. uslyšíte to ode mě znovu dále, ale USA je pekelně drahá destinace 😈 Dohromady jsme projedli 9 000 CZK, tzn. denní rozpočet na jídlo jsme dokázali stáhnout na 250 CZK na člověka. Návštěvu rodinného motorestu na Route 66 jsme si ale neodpustili 😋

Předem jsme kupovali několik vstupenek – buď kvůli kapacitě akce, příp. slevám za přednostní nákup. V případě výběru sezení jsme vždy volili tu nejlevnější (a tudíž od pódia nejvzdálenější) kategorii.. i tak nás jenom vstupenky na zábavní akce stály cca 10 000 CZK 🤑 Bez nich by náš cestovní budget klesl na krásných 28 000 CZK za osobu, ovšem my bychom odjížděli ochuzeni o to nejlepší, co tato destinace nabízí.

Co jsme jako sportovní fanoušci bez diskuze museli vidět, byl basketbalový zápas místního klubu Los Angeles Lakers (vstupenka 105 USD / os.) 🏀 Během našeho pobytu v USA se konal pouze jeden (proti Clevelandským kavalírům), takže datum bylo jasné a náš cestovatelský program jsme tomu přizpůsobili.

Lepší cenu a další zajímavé výhody nabízí i přednostní nákup vstupenek do zábavního parku Universal Studios. Protože je park venkovní, tak zejména v březnu hrozí, že vybraný den nevyjde tak úplně počasí a investici do vstupenek (149 USD) si naplno neužijete. My to riskli a dobrý.. nicméně hned další den přišel chcavec jako blázen 🙈🌧️ V ceně vstupenky do Universal Studios jsou všechny tamější atrakce (kolotoče, horské dráhy, projížďka zákulisím natáčecího studia).. a zaplatit zvlášť se musí parkovné (32 USD).

Kromě „města andělů“ jsme museli vidět i nedaleké „město hříchu“.. aby se skóre srovnalo 😇 Las Vegas, to je obrovský zábavní park napěchovaný kasiny, koncerty, umělci a show všeho druhu.. top akrobati, burlesky, mentalisté či iluzionisté každý večer, noc co noc, vyprodávají divadelní sály těch nejzářivějších top hotelů. Ano, nenavštívit alespoň jednu show by byl opravdu hřích.. my volili hvězdu z největších, místní stálici a našeho dětského idola.. Davida Copperfielda (vstupenka 106 USD) ✨

Co rovněž vyžadovalo velmi časnou rezervaci vstupenek byl Antilopí kaňon v Arizoně – vstupenky na ty nejlepší dopolední časy bývají vykoupené několik měsíců dopředu. My jsme právě z důvodu dostupnosti pouze podvečerních časů (kdy zbarvení už není tak pestré jako ráno), obrovského množství lidí a až nemístně vysoké ceny za vstupenky (od cca 100 USD / os.) nakonec rozhodli kaňon vynechat. Velmi podobné a do růžova zbarvené skalní útvary jsme viděli ve Valley of Fire poblíž Las Vegas, kam nás vstupné stálo pouze 10 USD / auto, a kde jsme se procházeli úplně sami 🌈Takže nás toto rozhodnutí ani moc nemrzelo..

Za vjezd od národních parků se platilo průměrně 30 USD za auto (bez ohledu na velikost posádky) a zpravidla byl vjezd vícedenní. Nebylo třeba cokoliv kupovat předem – poplatek se platil v automatu na parkovišti nebo u mýtných bran. Ve všech případech se dalo platit kartou, příp. to bylo přímo vyžadováno 🎫

Harmonogram 🔦

Program jsme ladili ještě několik dní před odletem, nebyli jsme si jistí, kolik toho za 12 dní stihneme.. na mapě vypadá všechno blízko, hodinku sem hodinku tam, ale vzdálenosti ujeté autem jsou to opravdu velké. Výhodou naší party jsou 3 aktivní řidiči (a samozřejmě jeden kachní navigátor), takže jsme si mohli dovolit i jeden noční osmihodinový přejezd a často se prostřídat ve spánku a v řízení 🚘 To nám ušetřilo nejen peníze za jednu noc v motelu, ale také jeden extra den, který jsme mohli strávit výletováním po národních parcích.

Na pomoc při plánování harmonogramu jsme si vzali cestopisy po západním pobřeží USA.. když ostatní za 3 až 4 týdny zvládli trasu Los Angeles (LA) – Grand Canyon – Las Vegas (LV) – Death Valley – Yosemitský park – San Francisco a zpět, tak my za necelé 2 týdny zmákneme polovinu 👍 Napasovat itinerář podle zakoupených vstupenek, navíc tak abychom se vyhnuli víkendovému návalu ve Vegas, bylo jednoduché – okruh (spíše osmička) začínal v LA, odtud na sever do Death Valley, dále na východ do Vegas, a ještě dál na východ ke Grand Canyonu s projížďkou po legendární silnici U.S. Route 66. Od kaňonu jsme zamířili na sever k městečku Page, a zpět přes LV až do LA, ale určitě by fungovala i jižní varianta okruhu. My jsme cestou zvažovali ještě návštěvu některého ze zajímavých míst poblíž města Kanab (např. park Zion), proto jsme volili sever.

Celkem jsme i s pár objížďkami a nechtěnými zajížďkami (nic, za co by mohl navigátor!) ujeli 2 000 mil (tj. cca 3 200 km) napříč čtyřmi státy – Kalifornie, Nevada, Arizona, Utah.

Přílet a vstupní opatření 💉

Protože jsme do států cestovali vloni a nic zásadního se u nikoho z nás od té doby nezměnilo, tak jsme si jen zkontrolovali platnost pasů a autorizace ESTA 👍 V online editaci na stránkách ESTA jsme ještě aktualizovali kontaktní údaje pro pobyt v Los Angeles, nic jiného nebylo pro vstup třeba.

Ještě u nás v Čechách jsme si ve směnárně vyměnili pár dolarů, oprášili kreditní kartu, zaplatili cestovní pojištění a pořídili e-sim kartu Airalo do USA 📱💳 E-simka je skvělá věcička – za pár korun si nakoupíte data do mobilu, aniž byste na místě museli shánět lokální sim kartu. Problém je, že tuto technologii zatím nepodporují všechny mobily – spíše jen ty vyšších tříd. V našem případě Airalo funguje jen jednomu z nás, což ale stačí 😊

Welcome in the United States!

Při příletu do Států nás čekala povinná imigrační kontrola – předložení pasů, sběr otisků prstů, pár fotek a dokola se opakujících otázek odkud jsme, kam jedeme, co tam budeme dělat, kde máme rezervované ubytování, čím se živíme a jestli si vezeme nějaké jídlo. Dokonce na kontrole nebyla ani nijak dlouhá fronta a po cca 30 minutách, co jsme vystoupili z letadla, už nám úředník podával pasy a vítal v Americe 🌎

Doprava po USA 🚗

Nejsnazší a nejrychlejší způsob dopravy do národních parků je jednoznačně autem.. vůz typu Ford Focus jsme měli rezervovaný a zaplacený předem, zbývalo pouze v půjčovně (v našem případě osvědčený Budget) auto vyzvednout a složit deposit pomocí kreditní karty – pozor, není-li stanoveno jinak, tak v USA vždy trvají na kreditní kartě, nikoliv debetní 💳 Půjčení je vcelku jednoduché – mezi všemi terminály a půjčovnou jezdí kyvadlové autobusy všech autopůjčoven, které průběžně nabírají a vysazují pasažéry. Řidič(ka) bývá velmi ochotný a poradí, kdy vystoupit.

Po několika písemných formalitách v půjčovně a podepsání smlouvy jsme stáli na parkovišti čekajíc na přistavení našeho fordíka.. jaké bylo naše překvapení, když nám namísto předání klíčů od "rodinného" vozu, dala usměvavá paní na přepážce vybrat ze tří nadupaných amerických sporťáků.. zasvítili nám oči a odjížděli v ikonicky červeném Dodge Charger. A jeho spotřeba? Ta nám v tu chvíli byla absolutně putna! 🤩

V Los Angeles jsme brázdili zacpané osmiproudé dálnice (v jednu chvíli jsme napočítali dokonce 10 pruhů v jednom směru), u čehož jsem se jako náš vrchní navigátor slušně opotil, protože obrovská spleť čar vypadala v reálu často úplně jinak než na mapě a minout potřebný sjezd se nám podařilo více než jednou 😁 Připočtěte rozkol mezi imperiálním a metrickým systémem jednotek, kdy ukazatele kolem nás hlásali vzdálenosti v mílích, kdežto naše navigace v kilometrech. Z toho by se zavařil mozek nejedné kachně 😝🤯🐤 O to víc jsem si užíval nekonečně dlouhé rovné silnice táhnoucí se jako přelud před námi v bludném oparu.. jedete desítky a desítky kilometrů a volant ani nemusíte držet, jedete prostě rovně.

Co jsme důsledně sledovali, byla cena benzínu napříč jednotlivými státy – jen překročením hranice totiž můžete ušetřit klidně 2 dolary na galon, což je pecka! ⛽ Každý stát si totiž sám reguluje výši daně za pohonné hmoty – a v Kalifornii je jedna z nejvyšších (5,9 USD/galon, tj. 36,92 CZK/l), kdežto nejlevněji jsme tankovali v Nevadě (3,1 USD/galon, tj. 19,3 CZK/l). Do LA se tedy vyplatí vracet s plnou nádrží 😉 Výdaje za benzín nás přišly na 8 500 CZK, což znamená spotřebu kolem 8 – 10 l, záleží kdo jak měl těžkou nohu 🤭

Oproti nízké ceně benzínu nás velmi nemile překvapila cena parkování ve velkých městech – zejména v LA, protože v LV jsme dali na doporučení zkušených cestovatelů a pořídili si ubytování přímo v centru s parkováním v ceně (bez poplatků – tzn. resort fee nebo parking fee) a město pak obešli skoro celé pěšky. V centru LA se běžná taxa na den pohybovala mezi 25 – 30 USD, v Universal Studios jsme platili dokonce 32 USD a ještě nám nabízeli „výhodnější“ parkování před vchodem za 70 USD! Některá muzea či výstavní sály nabízí zlevněné parkování při jejich návštěvě, čehož jsme využili v případě Petersenova automobilového muzea a za celodenní parking platili „jen“ 17 USD. Když jsme úplnou náhodou narazili na parkování za 10 USD / den, měli jsme málem slzičky radosti v očích 😌 Stejně jsme „proparkovali“ něco přes 2 000 CZK 🅿️

1) Los Angeles (poprvé) 🌇

Do LA jsme přiletěli ve večerních hodinách, takže po vyzvednutí auta, malém nákupu a spolknutí večeře jsme zabouchli dveře motelu a spali až do rána. Při prvním pobytu v LA (ten druhý následoval tři dny před odletem) jsme volili ubytování relativně v centru (Koreatown) s ideou, že se díky tomu vyhneme ranním kolonám a popojíždění v zácpách.. nebylo tomu tak 🤷‍♂️ Druhé ubytování jsme volili raději na jižním předměstí za výrazně nižší cenu, protože doprava do centra a zpět nám sežrala podobně dlouhý čas strávený v autě. Centrum je obrovské a všechny místní taháky se prostě nenachází v docházkové vzdálenosti z jednoho místa, tudíž za nás neměla smysl ani ještě dražší ubytování v Downtown, protože pěšky bychom obešli jen pár okolních zajímavostí, určitě ne vše.

Předem jsme si tedy udělali výběr míst, která daný den chceme navštívit, a co leží od sebe pár kilometrů 🗺️ V jejich blízkosti jsme si pak přes recenze na Google Maps vytipovali pár parkovacích domů a vyrazili na cestu. Auto jsme nechali stát na tom parkovišti, které nabízelo nejvýhodnější cenu za den, a všechna místa obešli hezky po svých 👣 Popojíždět někam blíž a znovu platit drahé parkovné nemělo význam.

První den jsme vycházkový okruh začali v radnici City Hall, kam je zdarma vstup na vyhlídku ve 27. patře – stačí projít bezpečnostní kontrolou a předložit pasy.. a neztratit se v množství výtahů, když každý jede do jiného patra 😆 My jeli expresem do 22., tam jsme přestoupili na výtah do 26. a pak už jen pár schodů do 27. Výhled super a ráno v 9:00 jsme tam byli sami. Pokračovali jsme procházkou po okolí – ocelová koncertní síň Walt Disney Concert Hall navržená Frankem Gehrym, muzeum moderního umění The Broad, sportovní hala Staples Center (dnes Crypto Arena) se sochami Wayna Gretzkyho a Kobeho Bryanta, roztomilá japonská čtvrť Little Tokyo, vybetonované koryto L. A. River atd.

Po vyzvednutí auta na parkovišti jsme pokračovali ještě k nedalekému stadionu Dodger Stadium, který je základnou místního baseballového týmu Los Angeles Dodgers ⚾ Pokud se v daný den nehraje zápas, je možné autem dojet až přímo před stadion a navštívit fanshop – u hlavního vjezdu (Gate A) stačí nahlásit, že chcete do „team store“ nebo „fanshop“ a obdržíte instrukce, kudy kam.

Pro fanoušky filmové série Rychle a zběsile je po návštěvě stadionu povinností popojet pár kilometrů na adresu 722 E Kensington Road, známé také jako Toretto House 🏠😉 Hned za zatáčkou je pak Bob’s Market alias Toretto’s Cafe.

Druhý den jsme vyrazili severně – čekala nás Griffithova observatoř, panoramatické výhledy na město, procházky přilehlým parkem a hlavně konečně ten HOLLYWOOD.. myslím, tu bílou ceduli na zeleném kopci! A víte co? Je strašně maličká 😄 Přímo pod observatoří je obrovské záchytné parkoviště (zdarma!), kde jsme nechali auto a pokračovali necelé 2 kiláčky do kopce k observatoři.. za nemalý peníz se dalo autem vyjet až na horní parkoviště, nic pro lenochy! Dále jsme pokračovali po pěkně značené stezce až na Mount Hollywood (492 m.n.m.) a procházkou zpět k parkovišti ⛰️

Další zastávka – Hollywoodský chodník slávy.. prošli jsme ho celý, po obou stranách.. celkem cca 6 km, kdy jdete s hlavou sklopenou a neustále čučíte pod nohy a čtete si jedno jméno za druhým ⭐ Už po pár metrech se to omrzí, ale my byli důkladní 😉 Nejzajímavější kus chodníku (a také nejvíce natřískaný lidmi) je před Čínským divadlem (TCL Chinese Theatre), kde jsou na zemi kromě hvězd i otisky rukou a vlastnoručně psané vzkazy oblíbených herců.. to se mi moc líbilo! 🐾

Následující den jsme měli v plánu strávit v zábavním parku.. rozmýšleli jsme se nad několika variantami v blízkém okolí – Paramount Pictures Studio, Disneyland Anaheim, Six Flags Magic Mountain.. ale nakonec vyhrálo Universal Studios 🎡 Dle zkušenosti je myslím jedno, který park si vyberete.. naše rada zní – vyražte brzy! Jedině ráno se fronty na atrakce pohybují mezi 10 – 30 min, park se zaplní lidmi doslova astronomickou rychlostí. Po 10:00 už se průměrná čekací doba zvedla na 60 min, extrémem bylo i 120 min. A druhá rada? Vezměte si vlastní jídlo.. jinak se nedoplatíte. 

Většina atrakcí typu horské dráhy, houpající se lavice, či virtuální reality, byly neskutečně promakané a věrohodné.. občas i dost rychlé a střemhlavé.. i kachnu jste tu mohli slyšet křičet v návalu adrenalinu! 🐥🎢

2) Death Valley (Údolí smrti) ☠️

Po divokých zážitcích v LA jsme se potřebovali zklidnit a nasát trochu okolní přírody, protože města už jsme měli akorát dost. Na to Údolí smrti posloužilo víc než dokonale.. vyprahlé pouštní místo, kde snad ani bakterie nepotkáte, protože nemají co žrát 🦠😊 Vyráželi jsme ráno kolem 7:00 z LA severním směrem v obrovském lijáku, který nás doprovázel skoro celou pětihodinovou štreku. Cestou jsme si ve velkých supermarketech doplnili zásoby jídla a pití na několik dní dopředu. Sedmidenní vstupné do parku (30 USD / auto) jsme zaplatili v malém platební automatu na parkovišti označeném informačními cedulemi.

Kochali jsme se už od první zastávky na vyhlídce Father Crowley Vista Point a pokračovali celou cestu po silnici 190 až k písečným dunám Mesquite Flat Sand Dunes 🏜️ U nich jsme zaparkovali a pěkně po svých vyrazili zdolávat písečné peřeje.. jakmile jsme nechali za zády turisty v žabkách, kteří se motali jen 30 m od parkoviště, otevřela se před námi třpytivá měsíční krajina 💫

V náročném bortivém terénu jsme po hřebenech písečných dun urazili několik kilometrů a vraceli se s pískem doslova všude! V botách, ponožkách, kalhotách, zubech a očích 😁 Přestože po nás na parkovišti zbyla pěkná hromádka, písek jsme za sebou trousili ještě na několika dalších ubytováních 😝 Kde se furt bral?!

Na noc jsme měli zamluvené přespání v městečku Beatty a druhý den pokračovali v putování parkem. Den jsme začali opravdu brzy ráno východem sluníčka nad vyhlídkou Zabriskie Point (asi se stovkou dalších nadšenců vítání slunce) ☀️ Pořádně navlečení a s velkou svačinou v batohu jsme rovnou z vyhlídky vyrazili na 12 km dlouhý vycházkový okruh ke Golden Canyon následovaný prudkým, ale krátkým stoupáním na temně červenou horu Red Cathedral (287 m.n.m.). Všude kolem absolutní ticho.. žádné ševelení stromů ani zpívání ptáčků, neskutečná hornatá krajina a výhledy jako namalované.. za nás palec nahoru! 👍

Okruh 12,4 km jsme urazili za 4,5 hod klidným pohodovým tempem a obědovou pauzou.. připravené sendviče přišly k chuti 😊 Zpět k autu jsme se vraceli už v tričkách a kraťasech, protože se za dopoledne oteplilo na krásných 20 °C a sluníčko na nebi bez mráčků opravdu peklo.

Program jsme si poskládali podle super přehledných a šikovných mapiček, které jsme měli předem stažené z webových stránek parku (http://www.nps.gov/deva). Dost nám to pomohlo s orientací v celém údolí a výběrem míst, která chceme vidět. Plus jsme si pár dní před odjezdem ještě zkontrolovali, které trasy a místa jsou uzavřené (např. kvůli živelnému nebezpečí) a zbytečně tam nejezdili. Musíme připustit, že Death Valley bylo jedno z mála míst, které mělo své online průvodce na webu tak dobře propracované 👍

Po krátké zastávce u Harmony Borax Works jsme autem popojeli dále k solnému jezeru Badwater Basin.. ve čtyřicetistupňovém létě spíše k vyschlé solné pláni, ale teď v březnu byla hladina ještě celkem vysoko. Badwater je nejnižším místem na celém kontinentu Severní Ameriky – nachází se celých 86 m pod hladinou moře. Prošli jsme se podél solného pobřeží, nafotili spoustu kýčovitých fotek a pak vyrazili se na to vše podívat z ptačí perspektivy.. až do výšky 1639 m.n.m. na Dantes View. Cestou ještě malebná projížďka po jednosměrné okružní silnici Artists Drive podél zeleně zbarvených skal.. ani není třeba vystupovat, vše máte jako na dlani přímo z auta 😊

Až úplně na vrchol vyhlídky Dantes View vede pěkná asfaltová silnice, která se začne ostře klikatit až pár set metrů pod vrcholem, kde je i parkoviště – odpoledne bylo celkem zaplněné, ale většina turistů přijíždí jen na pár minut a hned zase naskáčou do auta a jedou dál, takže se zaparkovat dalo ⛰️ Z vyhlídky vede i doporučovaná stezka Dantes Ridge po hřebeni hor s panoramatickými výhledy na celé okolí – protože se s nadmořskou výškou také citelně ochladilo a začal foukat prudký studený vítr, nikam daleko jsme se projít nešli a raději zamířili směr Vegas.

Převýšení 1725 m! To je skoro na výškovou nemoc..

3) Las Vegas 🗽

Díky včasné rezervaci ubytování v LV (cca 3 měsíce předem) se nám podařilo sehnat levný apartmán s kuchyňkou a garážovým parkováním zdarma přímo na hlavní ulici Las Vegas Boulevard – tzv. Strip 🌆 Mohli jsme si tak celé centrum projít pěšky a nestarat se o drahé parkování. Ještě ten večer po příjezdu jsme vyrazili na obhlídku hotelu Bellagio a jeho fontánové show, viděli jsme pařížskou Eiffelovku i římské Colosseum. Ze zvědavosti jsme vlezli do kasina hotelu Caesars Palace.. a už nevylezli 🤴😄 Všechny hotely jsou totiž spletí obchodů, restaurací, kaváren, herních automatů, kýčovité výzdoby.. a nikde žádná cedule EXIT. Jakmile jsme ztratili dveře z dohledu, nebylo úniku. Pohlceni jsme procházeli další a další pasáže obrovského obchodního centra.. my a tisíce jiných lidí, a to jsme tu nebyli o víkendu!

Když to v LV žije hlavně po setmění, udělali jsme si následující ráno výlet do dalšího parku – rozhodovali jsme se mezi přilehlým Red Rock Canyon a vzdálenějším Valley of Fire – vyhrálo levnější a fotogeničtější Údolí ohně (Valley of Fire) 🔥 Protože jsme na autě měli nevadskou poznávací značku, účtovali si za vjezd jen 10 USD. Auto jsme zaparkovali u začátku trasy Fire Wave Trailhead a obešli asi 5 km okruh přes Fire Wave, Pink Canyon, White Domes a zpět k parkovišti 🗿💗 Další zajímavé body už jsme objeli autem, kdy jsme si jen přibrzdili na parkovišti, okoukli zajímavé skalní útvary a jeli dál. Celé dopoledne jsme byli v parku takřka sami a užívali si prázdné silnice.

Po návratu na hotel v LV jsme si dali krátkou odpolední siestu a v podvečer vyrazili na další procházku městem. V nekončícím proudu lidí jsme obešli všechny zajímavosti, které jsme předchozí večer nestihli – od egyptských pyramid, přes futuristickou koncertní halu Sphere až po divokou Fremont Street 💡✨ Zbyl čas i na návštěvu automobilového muzea Shelby Heritage Center (zdarma) a známou zastavárnu Gold & Silver Pawn Shop (Mistři zastavárny). Co by to ale bylo za návštěvu Vegas, kdybychom to neroztočili i v kasinu! Stačilo si v pokladně zařídit hráčskou kartičku (stačilo ukázat občanku nebo řidičák), která se před hrou vkládá do automatu společně s hotovostí nebo kreditní kartou.. nachystat dolary a jedéém! 💲

Prohrál jsem 5 babek!

Třešničkou na vegaském dortu bylo kouzelnické představení Davida Copperfielda v hotelu MGM Grand. Podle některých nelichotivých recenzí na Tripadvisoru jsme váhali, zda zvolit zrovna jeho.. ale po hodině a půl doslova neuvěřitelné show, kdy jsme nadšeně tleskali ve stoje se zobáčky dokořán, rozhodně nelitujeme!  Náhle se objevující kadilaky, létající mimozemské talíře a hladový oživlý T-Rex – jak to ten chlap dělá?! Jistě, už to není třicetiletý mladík, kterého jsme hltali v televizi v devadesátkách.. nicméně co tenhle 67letý šarmantní pán neustále předvádí, to je magie. Budete-li někdy ve Vegas, běžte na Copperfielda.. bylo to jeden z top zážitků naší dovolené 🤩

4) Grand Canyon 🌄

Z LV jsme odjížděli brzy ráno jihovýchodním směrem, příští zastávka – Hooverova přehrada. Jde o obrovitánskou vodní elektrárnu na řece Colorado, která odděluje Nevadu a Arizonu. Už kousek za městem bylo v dáli před námi vidět rozlehlé jezero Mead (ve skutečnosti vlastně přehradní nádrž). Podél silnice je několik vyhlídkových zastávek na jezero i na elektrárnu, ale dá se dostat autem až úplně k ní – stačí sjet z dálnice směr „Hoover Dam“ a po klikaťoučké silnici dojet (skrze bezpečnostní kontrolu) až k přehradě, kde je několik placených i neplacených parkovišť (označeno na informačních cedulích). Celou přehradu jsme si tak prošli pěkně pěšky.. v nabídce jsou i prohlídky přehrady uvnitř, nám stačil majestátní pohled zvenčí (výška 220 m, délka 379 m). Z mostu Memorial Bridge, kam se dá dojít z parkoviště u přehrady, jsme měli celou přehradu prezidenta Hoovera jako na dlani 🌊 Ve své době (tj. první polovina 20. století) byla největší přehradou na světě. Dnes jí se svou výškou kolem 300 m strčí do kapsy kdejaká čínská přehrada.

Pokračovali jsme dále na jih do městečka Kingman – do Mekky všech motoristů. Kingman totiž protíná proslulá silnice U.S. Route 66. Kromě focení všudypřítomných značek a poutačů, se dá navštívit muzeum, návštěvnické centrum a rozkošný obchůdek se suvenýry (vše v jedné budově) a hned naproti stylové bistro Mr. D'z Route 66 Diner.. jen tam nechoďte v době oběda, nesednete si 😊

Po klasickém americkém burgeru s hranolkama jsme pokračovali právě po silnici 66 směr Seligman. Protože se podél tohoto úseku legendární silnice vine několikaproudá dálnice, je zde provoz opravdu symbolický.. potkávali jsme jen jiné nadšence, příp. pár místních v oprýskaných dodávkách 🚙🏍️🚗 Jakmile se dostatečně vyřádili všichni naši řidiči a pořádně prohnali půjčený Dodge, zamířili jsme směr Grand Caynon.. akorát včas na večerní západ sluníčka 🌙

Cenově rozumné ubytování se nám podařilo sehnat až v Grand Canyon Junction, cokoliv blíže bylo beznadějně vyprodané nebo za částku, kterou jsme nebyli ochotni za přespání zaplatit. Navíc, když jsme se na místě vyspali jen pár hodin, a ještě za tmy vyráželi na východ slunce nad kaňonem ☀️

Grand Canyon je vlastně obrovská propast – místy až 1,6 km hluboká, a sahá, kam až oko dohlédne (po délce má 350 km). Autem se tedy dojede až téměř k hraně nenápadného srázu a pěšky se dá jít buď procházkou po jeho okraji, nebo sestoupit dolů do rozeklaného údolí. V případě vícedenního výletu se dá v kaňonu přenocovat a celý jej projít (cca 40 km).

My jsme si program sestavili z dostupných mapiček na webu (http://www.nps.gov/grca) a doporučovaných tras v průvodcích – ono v březnu není ještě moc z čeho vybírat 🥾🥾 Otevřená je pouze jižní část (South Rim), v té severní začíná sezóna až s příchodem léta. Až na místě jsme zjistili, že kvůli opravám je uzavřena stezka Bright Angel Trail, která byla naším favoritem pro celodenní výpravu.. sáhli jsme tedy po náhradní variantě South Kaibab Trail. Po zaplacení vjezdného do areálu parku (35 USD / auto) u mýtných bran jsme se dostali do centrální části – Grand Canyon Village, kde je několik obrovských záchytných parkovišť. Dál se musí už jen po svých nebo zdejšími autobusy (zdarma) 🚌 Síť čtyř linek (červená, modrá, oranžová a fialová) je velmi přehledná a autobusy jezdí každých 10 – 30 minut.

Den jsme začínali opět nabalení do 20 vrstev všeho oblečení, které jsme měli v USA s sebou. Na zádech batohy s jídlem a vodou na celý den a hlavně opalovacím krémem! V kaňonu to peče, i když se to pocitově vůbec nezdá 🥵 Protože se stejně jako v Death Valley mělo v průběhu dopoledne oteplit z ranních mrazíků až na 22 °C, vzali jsme i jeden prázdný batoh, do kterého jsme v průběhu túry odkládali všechno teplé oblečení, až jsme zůstali jen v tričku a kraťasech 😎

Po východu slunce na Yavapai Point jsme vyrazili pěšky po nenáročné stezce Rim Trail podél kaňonu západním směrem až na Mojave Point, kde jsme si počkali na první ranní autobus červené linky. Tím jsme se nechali odvézt až na Hermits Rest a zpět do Grand Canyon Village. Tuto západní část parku jsme zařadili na časné ráno kvůli obavám z velkých front na autobus, které se začínají tvořit už v průběhu dopoledne. Už při návratu jsme poznali, že obavy to byly oprávněné.. fronty turistů a nadšených pochodníků se táhly jako hadi mezi autobusovými zastávkami 🚍🚏 Nezbylo než se zařadit a čekat.. cca po 40 min jsme se konečně vešli do autobusu oranžové linky a zamířili na South Kaibab Trailhead – začátek naší vybrané trasy skrze velký kaňon.

Protože cesta není okružní, ale stejnou cestou se jde tam i zpět, musí se logicky první polovina túry sestupovat do kaňonu a druhá půlka vylézat z něj nahoru.. tzn. druhá polovina do kopce je tak náročnější než ta první 🏞️ Je tedy třeba být obezřetný a nejít daleko, odkud bychom se nezvládli vrátit.. ono z kopce dolů se totiž jde jedna báseň 😊 Pokud nemáte strach z výšek 😵💩 To jste pak poprdění až za ušima.. 

Na naší trase byli tři záchytné body doporučované jako cíle pro jednodenní výlet – výběr je na každém dle fyzických schopností a turistického vybavení:

• Ooh Aah Point – 1,4 km (jedním směrem), sestup/stoupání 230 m, 
• Cedar Ridge – 2,4 km (jedním směrem), sestup/stoupání 340 m, 
• Skeleton Point – 4,8 km (jedním směrem), sestup/stoupání 620 m.

Naše strategie byla dojít na Cedar Ridge a dle času a náročnosti terénu se buď odtud začít vracet, nebo si trasu prodloužit až ke Skeleton Point.. nakonec jsme to na pohodu zvládli až ke Skeletonu (tam a zpět 9,7 km za 4,5 hod i se dvěma delšími pauzami na svačinu) 💀 Ono čím dále jsme sestupovali, tím více řídli lidé kolem nás – většina svátečních výletníků končila své putování u vyhlídky Ooh Aah Point, odkud se vraceli zpět.. tato první třetina sestupu byla co do svažitosti terénu nejnáročnější a netrénovaným jedincům dala zabrat, protože funěli víc než muly s nákladem, co nás každou chvíli míjely 🐎

Opět na povrchu jsme si vystáli další frontu na autobus a objeli pár zbývajících vyhlídek (Yaki Point, Pipe Creek Vista, Mather Point, Grandview Point, Moran Point a Desert View Watchtower). Další ubytování jsme měli v městečku Page cca 2 hod cesty od Grand Canyonu – po náročném celodenním výšlapu jsme dojeli za tmy, zbodli celé grilované kuře ze supermarketu a spali jako kachňátka až do rána 🍗

Kuře dobrý, kachnu nežeru!

Poblíž Page je největším turistickým tahákem pestrobarevný Antilopí kaňon, kam se může pouze s průvodcem – na webu je několik společností organizujících hromadné prohlídky za nemalý poplatek. Protože je cílem prohnat kaňonem za den co nejvíce lidí za co nejvyšší cenu, rozhodli jsme se nakonec tento bod vynechat a pokochat se fotografiemi účastníků na internetu 🌈

Druhá zajímavost hned za městem, kam se samozřejmě také vybírá poplatek za vjezd (10 USD / auto) je meandr tvarem připomínající koňskou podkovu v údolí řeky Colorado (Horseshoe Bend). Od parkoviště vede příjemná 20 min procházka vyprahlou pustinou až ke srázu do údolí, kudy teče řeka 🌅 Jen o pár kilometrů severně nad městem je na této řece postavená další přehrada (Glen Canyon Dam) – tentokrát o dost menší než ta Hooverova. Vyhlídky jsou po obou stranách silnice jak na přehradu, tak na nádrž (Lake Powell). 

Naše další cesta vedla do města Kanab, které je výchozím bodem do dalších národních parků a přírodních zajímavostí. Cestou jsme se zastavili na krátký pěší výlet u kamenných houbiček „Toadstool Hoodoos“ 🍄 Zvlněná různobarevná krajina s hliněnýma bobkama vypadala úplně pohádkově 😊 Co dalšího můžeme v okolí doporučit je turistické centrum v Kanabu (Visitor Centre) s pohodlnými gaučíky, pitnou vodou, veřejnými toaletami, wifi pro návštěvníky a velmi příjemným panem vedoucím, který doporučí výlet každému na míru.. ano, chvilku jsme tu strávili 😝

Protože se u nás už velkou měrou projevovala únava a všechny skalní útvary v okolí nám připadaly jako přes kopírák, rozhodli jsme se vynechat původně plánovaný národní park Zion a zamířit rovnou na dálnici směr LA (plus ušetřit tak 35 USD za vjezd do parku). Noční přejezd byl klidný, přestože provoz na dálnicích skoro nezeslábnul. Před svítáním jsme si dopřáli pár hodin spánku na odstavném parkovišti u benzínky jen pár desítek kilometrů před LA.

5) Los Angeles (podruhé) 🌇

Poslední necelé 3 dny dovolené jsme opět strávili v LA.. zbývalo nám omrknout ještě pár míst. Začali jsme pěkně v centru – návštěvou klenotu mezi automobilovými sběrateli.. Petersen Automotive Museum. Tři patra plná aut.. veteráni, závoďáci, filmové legendy 🏆🚘 Obyčejné vstupné pro dospělého za 21 USD, k tomu jako příplatek dalších 27 USD, pokud chcete vidět i „trezor“ – The Vault, tedy dalších asi 250 aut v podzemních garážích.. rarity, ikony, celebrity a ty nejrychlejší vozy. A samozřejmě parkovné pro naše autíčko – celých 17 USD. Pokud Vám čtyři kola a jména jako DeLorean, Bumblebee, Eleanor či Kitt nic neříkají, muzeum vynechte.. tohle je něco pro opravdové fajnšmekry 🧐

Asi po 3 hodinách důkladné prohlídky jsme se od muzea vydali ještě na pěší procházku směr Beverly Hills a prohlédli si typické luxusní uličky lemované palmami 🌴 Nevynechali jsme ani Melrose Avenue či Rodeo Drive.. jen ty kreditky jsme nechali pěkně zastrčené v peněžence 💲 Po návratu k muzeu jsme naskočili do auta a zamířili na jih. Poslední motel jsme měli rezervovaný na předměstí Compton, daleko od předchozího ubytování v centru.. stálo méně, lépe se zde parkovalo a bylo obklopené supermarkety a levnými benzínkami.

Jakmile jsme dospali deficit z předcházející noci, čekal nás předposlední den a s ním basketbalový zápas místního klubu LA Lakers ⛹️ Nahodili jsme dresy a s ostatními fanoušky vyrazili do Crypto Areny sledovat, jak to LeBron a jeho banda nandají soupeřům z Clevelandu.. nandali 😉🏀 Protože šlo o odpolední zápas, zabili jsme cestou na zápas a fanděním skoro celý den a nezbylo tak moc času na nějaké další povyražení. Aspoň nazpět k motelu jsme se projeli až na jižní pobřeží k válečné lodi USS Iowa, přejeli přes most Vincent Thomas Bridge a obešli si promenádu u pláže Long Beach naproti zakotvenému parníku Queen Mary, který dnes slouží jako luxusní hotel na vodě.. takový velký botel 🚢

Zbývající ráno jsme si zabalili všechny svoje saky paky a rozjeli se na východní pobřeží. Letadlo nám letělo až večer, měli jsme tedy dost času na dlouhou procházku po písečné pláži v Santa Monice ⛱️ Auto jsme zaparkovali na jednom ze zpoplatněných parkovišť (9 USD) nedaleko Will Rogers State Beach.. že Vám to nic neříká? A když se po té pláži rozeběhne Mitch Buchannon a jeho prsaté kolegyně v červených plavkách? 👙😊 Hlídkové věže pro plavčíky jsou pořád na místě, i jejich červené záchranné plováky 😉

Jakmile jsme si přehráli všechny scény z pobřežní hlídky, co jsme si pamatovali, včetně záchrany topící se kachny ze spárů krvelačného žraloka, popošli jsme pár kilometrů k molu se zábavním parkem „Santa Monica Pier“ 🎠 Odtud ještě o pár kilometrů dál jsme po frekventované Venice Beach plné běžců, bruslařů a cyklistů došli až ke skateparku, kam svého času chodil skejtovat i Tony Hawk, a o kousek dál k venkovní posilovně Muscle Beach Venice Gym, kde zvedají činky ti nejnadšenější svalovci v Kalifornii.. včetně velkého Arnolda Schwarzenegra 🏋️‍♂️

Ani nevíme, jak to uteklo a za 4,5 hodiny už jsme stáli zpět u auta s našlapanými 17 kilometry. To se nám to bude večer v letadle pěkně spát 😴 Nezbývalo než sehnat něco ke sváče, dotankovat plnou nádrž a odevzdat naše autíčko zpět v půjčovně. Bude se nám po něm stýskat.. 😢

Odlet stejně jako přílet proběhnul na pohodu, žádné velké obštrukce, jedno malé zpoždění, prospaných 9 hodin v letadle nad Atlantikem a druhý den večer už jsme doma třídili špinavé oblečení do pračky.. ono špinavé bylo všechno 😅 Tak trochu jsme počítali, když jsme si balili baťůžky, že na alespoň jednom z ubytování bude k dispozici pračka, ale ne-e.. nevadí, místo pračky se nám vždycky nejlíp osvědčila senzorická zkouška – tzn. vem si to, co smrdí nejmíň 🤭

Bye Bye! 👋

Z putování jsme si odnesli následující cenné rady 🤔:

• důležité je být všude brzy ráno, abychom se vyhnuli frontám,
• hlídat si cenu benzínu a při přejezdu hranice tankovat v levnějším státě,
• vyhnout se víkendu ve Vegas,
• a hlavně – investovat do zážitků!

A jak celé naše putování v USA shrnout? Je tam draho a spousty lidí.. i přesto má tento kousek západního pobřeží, který jsme stihli za necelé dva týdny objet, něco do sebe. Nekonečné národní parky, přátelští obyvatelé a kýčovité atrakce tvoří zvláštní směsici, kterou jinde nezažijete. Taková surová krása Údolí smrti, nahé zadky ve Vegas, majestátnost Grand Canyonu a uspěchané Los Angeles jsou přesně takové, jak je známe z filmů.. vše je tak trochu bizarní 😊🤠🤩

Sledujte i moje další cestovatelská dobrodružství - tady: https://www.instagram.com/jaryn_...ling_duck/